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SÃO JOÃO DEL-REI
Sorte do paladar
 Guiada pelas badaladas dos sinos, a equipe do Sabores de Minas chega a São João del-Rei ávida por desvendar preciosidades gastronômicas da terra de nomes ilustres, que fizeram e fazem, diariamente, a sua história. A chegada na hora do almoço é um convite a uma visita ao Restaurante Villeiros, que tem em sua janela a paisagem de um dos cartões postais mais imponentes de São João, a Igreja de São Francisco de Assis. Nosso anfitrião é o jovem dono da casa, o são-joanense Alessander Pires, que ingressou no mundo da gastronomia por influência do pai, que tem uma história curiosa. Garçom em um restaurante da cidade, ele foi contemplado pela sorte: ganhou na Loteria Federal por duas vezes. O prêmio foi investido em seu próprio negócio, onde Alessander teve o primeiro contato com a arte de servir ao paladar dos apaixonados pela comida mineira. Depois de vôos pela capital, o rapaz voltou à terra natal para abrir seu restaurante, cujo nome é uma homenagem aos turistas do antigo Arraial Novo do Rio das Mortes, como era chamada São João. “Villeiro era o nome dado para diferenciar aqueles que estavam de passagem pela cidade dos tropeiros”, explica. Os villeiros, contudo, não tinham como saborear pelo caminho o delicioso carneiro caramelado, que os turistas de hoje têm não só a sorte, mas também o prazer de apreciar.
 Como fazer pernil de cordeiro caramelado
Temperar o pernil em um recipiente e pôr o vinho e as folhas de louro. Deixar marinar de um dia para o outro. Em uma panela, reforgar e cozinhar o pernil com o caldo e a água por 40 minutos. Retirar a carne e reservar o caldo. Desossar o pernil e fatiá-lo. Levar as fatias ao forno alto, em uma assadeira, regada com uma concha do caldo, por 30 minutos. Coar o restante do caldo e levar ao fogo com o amido de milho e, assim que engrossar, acrescentar o molho de soja, o catchup e o açúcar mascavo. Deixar cozinhar por 10 minutos. Despejar esse molho no pernil fatiado e salpicar o champignon, a azeitona e o cheiro verde.
Receita fornecida por Túlio Alexandre de Lima Meireles,
de São João del-Rei: (32) 3372-1034
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